해피스님의 새출발법회2-26) 법보시[포교의 공덕 & 부처님의 중생구제 방식]

<상가라와 경(A3:60)>은 이렇게 말합니다. 

 

「한때 상가라와 바라문이 세존께 다가갔다. 가서는 세존과 함께 환담을 나누었다. 유쾌하고 기억할 만한 이야기로 서로 담소를 한 뒤 한 곁에 앉았다. 한 곁에 앉은 상가라와 바라문은 세존께 이와 같이 말씀드렸다. - "고따마 존자시여, 저희 바라문들은 스스로 제사를 지내기도 하고 다른 자들에게 제사를 지내게 하기도 합니다. 고따마 존자시여, 스스로 제사를 지내는 자와 다른 자들에게 제사를 지내게 하는 자는 모두 많은 사람들에게 영향을 끼치는 공덕을 닦나니 그것은 바로 제사로 인한 것입니다. 고따마 존자시여, 그러나 어떤 가족이든지 그 가족을 떠나 집 없이 출가한 자는 오직 자기 한 사람만 길들이고 자기 한 사람만 고요하고 자기 한 사람만 완전한 열반으로 인도합니다. 그러므로 이 사람은 한 사람에게만 영향을 끼치는 공덕을 닦나니 그것은 바로 출가로 인한 것입니다." 

 

"바라문이여, 그렇다면 이제 그대에게 다시 물어 보리니 그대가 옳다고 생각하는 대로 설명하라. 바라문이여, 이를 어떻게 생각하는가? 세상에 여래가 출현한다. 그는 모든 번뇌 떠나신 분, 스스로 완전한 깨달음을 이루신 분, 지혜ㆍ덕행 두루 함께 갖추신 분, 진리의 길 보이신 분, 세상일을 모두 훤히 아시는 분, 어리석은 이도 잘 이끄시는 위없는 분, 모든 천상과 인간의 스승, 깨달으신 분, 존귀하신 분이다. 그는 이렇게 말한다. - '오라. 이것이 길이고, 이것이 길을 걸어감이다. 나는 그 길을 의지하여 길을 걸어서 성스러운 삶의 최상의 목표를 스스로 실다운 지혜로 실현한 뒤 그것을 그대들에게 설한다. 오라. 그대들도 내가 말한 대로 길을 걸으면 성스러운 삶의 최상의 목표를 스스로 실다운 지혜로 실현하고 구족하여 머물 것이다.'라고. 이와 같이 스승은 법을 설하고 다른 사람들은 그것을 얻기 위해 길을 걷는다. 그들은 수백 명, 수천 명, 수십만 명에 달한다. 바라문이여, 그대는 어떻게 생각하는가? 이러할진대 출가로 인해 공덕을 쌓는 것이 오직 한 사람에게만 영향을 끼치겠는가, 아니면 여러 사람에게도 영향을 끼치겠는가?" 

 

"고따마 존자시여, 출가로 인해 공덕을 쌓는 것은 여러 사람에게 영향을 끼칩니다."」 

 

이 경에서 상가라와 바라문은 제사의 공덕은 여러 사람에게 영향을 끼치지만 출가는 자기 한 사람만을 위한 것이라고 문제를 제기합니다. 그러나 부처님은, 출가한 사람이 공부[교학+수행]의 성과를 내면 그 성과가 다른 사람들에게 전해져서 많은 사람들의 삶을 향상으로 이끈다고 말합니다[스승은 법을 설하고 다른 사람들은 그것을 얻기 위해 길을 걷는다]. 앞서 간 사람이 앞서서 실현하고 구족하여 머무는 것을 뒤따라오는 사람들에게 전해주고, 뒤따라오는 사람들은 그 가르침에 의지해 스스로의 삶을 향상시키는 것입니다. 

 

⇒ 그 가르침을 배워 스스로의 힘으로 실천 - 「자주(自洲)-법주(法洲)」 

 

사람들은 ‘대승불교의 보살 사상에 비해 테라와다의 출가비구들의 삶은 소승적이지 않은가, 중생 구제는 누가 하느냐?’라고 문제를 제기합니다. 여기에 대해 저는 출가비구가 「①한 발 앞서서 부처님 가르침을 공부[교학+수행]하고, ②앞서서 배운 만큼을 뒤따라오는 사람들에게 전해주면, ③뒤따라오는 사람들은 그 가르침을 배워 스스로의 힘으로 실천함으로써 자기의 삶을 향상으로 이끄는 것」이야말로 실질적인[실현가능한] 중생구제의 방법이라고 답하는 것입니다. 

 

이런 방법으로 출가 비구로 인해 많은 사람들이 행복해 지는 것[출가로 인해 공덕을 쌓는 것은 여러 사람에게 영향을 끼침]이야말로 중생구제에 대한 부처님의 입장이라는 점을 알려드리는 것입니다.

또한, 이런 방법은 출가-재가를 막론하고 부처님 가르침을 향해 앞서 가는 모든 사람들에게 적용되는 것이고, 출가제자와 재가제자 모두에게 주어지는 부처님 제자로서의 소명(召命)인 것입니다.