[지식iN] 부처님이 말씀하시는 최고 가치는 덕, 선 인가요??

[질문] 부처님이 말씀하시는 최고 가치는 덕, 선 인가요?? ― 평소 종교 철학에 관심이 많은 학생입니다. 불교를 공부해보니, 육도의 윤회에서 벗어나는 게 가장 큰 복이고, 그렇게 되려면 선한 행동을 많이 하여야 한다는 게 핵심 같습니다. 그렇다면 부처님께선 영혼의 최고 가치를 “선”으로 여기신다고 볼 수 있을까요?

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부처님 말씀 가운데 최고의 가치는 행복[락(樂)]입니다. 불교에서 행복은 괴롭지 않은 것[고멸(苦滅)]을 말합니다. 부처님은 (SN 44.2-아누라다 경) 등에서 ‘이전에도 지금도 나는 오직 고(苦)와 고멸(苦滅)을 꿰뚫어 알게 한다.’라고 하는데, 고(苦-괴로움)에 대한 완전한 앎을 통해 완전한 고멸(苦滅) 즉 완전한 행복을 실현할 것을 가르친다는 의미입니다.

이때, 윤회(輪迴)의 과정 즉 생(生)-노(老)-병(病)-사(死)는 근본 괴로움으로 제시되기 때문에, 윤회에서 벗어나는 것이 완전한 고멸(苦滅)의 실현입니다. 그래서 말씀하신 대로, 선한 행동 즉 선업(善業)을 지어 복(福)[=공덕(功德)]을 만드는 것이 행복한 삶이고, 보시(布施)-계(戒)-수행(修行)의 세 가지를 그 방법으로 제시합니다[세 가지 공덕행(功德行)의 토대]. 그리고 그 완성으로 윤회에서 벗어나 해탈(解脫)하는 것 즉 열반(涅槃)의 실현이 제시됩니다.

선(善)은 다른 말로는 유익(有益)이라고도 하는데, 불교 경전어인 빠알리어로 kusala(꾸살라)라는 단어의 번역입니다. 부처님도 kusala(꾸살라)를 구하여 출가했다고 말하는데, 그 완성이 중생의 윤회하는 삶에서 벗어나는 것입니다. 그러니 선(善)과 복(福) 그리고 행복은 연결된 의미를 가지고 불교를 대표하는데, 그래도 그중 최고의 가치를 말하자면, (SN 44.2-아누라다 경) 등이 말하듯이, 선(善)보다는 선(善)에 의해 결과되는 고멸(苦滅) 즉 락(樂-행복)이라고 해야 합니다.